Francis Halzen gana el Nobel de Física 2026 por detectar “partículas fantasma” del universo

El físico belga-estadounidense Francis Halzen, de 82 años, fue reconocido este martes 6 de octubre con el Premio Nobel de Física 2026 por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico.

Halzen, profesor de la University of Wisconsin–Madison, fue una de las figuras fundamentales detrás de IceCube, un gigantesco observatorio instalado bajo el hielo del Polo Sur. El proyecto utiliza miles de sensores distribuidos en aproximadamente un kilómetro cúbico de hielo antártico para detectar las señales producidas cuando un neutrino interactúa con la materia.

Los neutrinos son partículas subatómicas sin carga eléctrica y con una interacción extremadamente débil con la materia. Por esa razón, pueden atravesar la Tierra y nuestros cuerpos casi sin dejar rastro. Su capacidad para viajar grandes distancias sin desviarse permite a los científicos utilizarlos como mensajeros para estudiar algunos de los fenómenos más energéticos del universo.

La idea de utilizar el hielo antártico para detectar estas partículas fue planteada por Halzen en 1988. IceCube quedó completado en 2011 y en 2013 permitió realizar las primeras detecciones de neutrinos cósmicos de alta energía, abriendo una nueva forma de observar el universo más allá de la luz.

El Nobel reconoce así una investigación que ha permitido acercarse al origen de partículas procedentes de algunos de los ambientes más extremos del cosmos, como explosiones estelares y regiones asociadas con agujeros negros. El premio está dotado con 12 millones de coronas suecas.

Fuente: NobelPrize.org. Consulta el anuncio oficial del Nobel de Física 2026